Tim nasional Argentina berhasil mengamankan tiket final Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Inggris dengan skor tipis 2-1 dalam laga semifinal yang berlangsung dramatis di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Amerika Serikat. Sempat tertinggal lebih dulu, sang juara bertahan mampu membalikkan keadaan pada menit-menit akhir pertandingan demi memastikan langkah ke partai puncak.
Kemenangan epik ini mengingatkan publik pada aksi comeback serupa saat Argentina menghadapi Mesir di babak 16 besar. Sejak peluit pertama dibunyikan, tensi pertandingan semifinal ini langsung memanas. Rivalitas historis kedua negara memicu bentrokan fisik dan adu argumen antarpemain yang kerap menghentikan jalannya laga pada babak pertama.
Wasit asal Amerika Serikat, Ismail Al-Fath, harus bekerja keras meredam emosi para pemain. Ketegangan dipicu oleh pelanggaran keras gelandang Argentina, Enzo Fernandez, terhadap Elliot Anderson. Pelanggaran demi pelanggaran terus terjadi hingga berbuah kartu kuning untuk Anderson pada menit ke-37 akibat tekelnya kepada Lionel Messi, disusul kartu kuning bagi bek Argentina, Lisandro Martinez, lima menit kemudian.
Memasuki babak kedua, Inggris berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-55 melalui gol yang dicetak oleh Anthony Gordon. Tertinggal satu gol membuat Argentina meningkatkan intensitas serangan, sementara skuad Tiga Singa cenderung bermain defensif untuk menjaga keunggulan mereka.
Kebuntuan Argentina akhirnya terpecah pada menit ke-85 setelah Enzo Fernandez melepaskan tembakan keras memanfaatkan umpan matang dari Lionel Messi. Saat laga diperkirakan akan berlanjut ke babak perpanjangan waktu, Lautaro Martinez tampil sebagai pahlawan dengan mencetak gol kemenangan lewat sundulan kepala pada menit ke-90+2, yang kembali lahir dari kreasi umpan silang Messi.
Dengan hasil ini, skuad asuhan Lionel Scaloni berpeluang mempertahankan gelar juara dunia mereka. Pada partai final yang dijadwalkan berlangsung Minggu mendatang, Argentina akan ditantang oleh Spanyol, yang sebelumnya sukses menyingkirkan Prancis dengan skor 2-0 di laga semifinal lainnya.
