Di balik protokol ketat keluarga Kerajaan Inggris, Pangeran William justru tampil sebagai sosok yang membumi melalui kegemarannya terhadap sepak bola. Sebagai pewaris takhta, sang pangeran tidak segan menghabiskan malam untuk menonton perjuangan tim nasional Inggris di Piala Dunia 2026, sebuah antusiasme yang jarang diperlihatkan oleh anggota inti keluarga kerajaan terdahulu.
Keterlibatan aktif William terlihat nyata saat ia merayakan kemenangan Inggris atas Meksiko di Stadion Azteca melalui media sosial resmi Kensington Royal. Kehadirannya tidak sekadar sebagai patron Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA), tetapi sebagai pendukung yang memiliki hubungan personal dengan para pemain, bahkan hingga memiliki kontak pribadi dengan beberapa penggawa timnas.
Kecintaan William terhadap sepak bola telah mendarah daging sejak masa remaja, terutama dukungannya yang tak tergoyahkan bagi klub Aston Villa. Momen saat ia ikut merayakan gelar juara Liga Eropa Villa di Istanbul menjadi bukti nyata bahwa di luar jubah kerajaan, ia adalah penggemar fanatik yang mampu melompat dan berteriak kegirangan layaknya pendukung biasa.
Fenomena ini kontras dengan sejarah keluarga Kerajaan Inggris yang selama ini lebih dekat dengan pacuan kuda, polo, atau tenis. William bahkan secara terbuka menyebut bahwa ayahnya, Raja Charles III, tidak memiliki ketertarikan pada sepak bola. Baginya, olahraga ini menjadi jembatan emosional untuk mendekatkan diri kepada rakyat Inggris yang mayoritas merupakan penggemar fanatik sepak bola.
Analisis pengamat sepak bola Gregg Evans menyebut, pilihan William mendukung Aston Villa alih-alih klub raksasa global justru membuatnya lebih mudah diterima oleh kalangan menengah. Loyalitasnya pada klub tersebut memberikan citra bahwa sang calon raja adalah sosok yang manusiawi, yang nantinya dapat mempererat koneksi antara monarki dengan masyarakat luas saat ia naik takhta kelak.
