Cape Verde menorehkan catatan bersejarah dalam perjalanan debutnya di Piala Dunia 2026. Negara kepulauan di pesisir barat Afrika itu memastikan diri melaju ke babak 32 besar setelah menahan Arab Saudi tanpa gol pada laga terakhir fase grup, Sabtu (27/6/2026).
Hasil imbang tersebut menjadi poin penting bagi Cape Verde untuk mengamankan posisi kedua klasemen grup. Meski tidak meraih kemenangan sepanjang fase penyisihan, tiga hasil seri beruntun terbukti cukup membawa mereka menembus babak gugur.
Perjalanan Cape Verde di fase grup terbilang mengejutkan. Sebelum menghadapi Arab Saudi, mereka lebih dulu menahan Spanyol dengan skor 0-0 dan bermain imbang 2-2 melawan Uruguay, dua tim yang memiliki tradisi kuat di sepak bola dunia.
Keberhasilan ini semakin istimewa karena Cape Verde memiliki jumlah penduduk sekitar 500 ribu jiwa. Dengan pencapaian tersebut, mereka menjadi salah satu negara berpopulasi kecil yang mampu mencuri perhatian di panggung terbesar sepak bola internasional.
Kepastian lolosnya Cape Verde juga dipengaruhi hasil pertandingan lain di grup yang sama. Spanyol berhasil mengalahkan Uruguay sehingga mengunci status juara grup, sementara Cape Verde berhak mendampingi mereka ke fase 32 besar Piala Dunia 2026.
