Memasuki fase krusial Piala Dunia 2026, superkomputer Opta merilis proyeksi yang menempatkan Argentina di posisi favorit untuk melaju ke babak semifinal. Berdasarkan 25.000 simulasi yang mempertimbangkan kualitas skuad dan rekor performa, juara bertahan tersebut memiliki probabilitas 57,1% untuk mengamankan kemenangan dalam waktu normal melawan Swiss, sementara kemungkinan terjadinya laga imbang mencapai 24,2%.
Di bursa transfer, talenta muda asal Australia, Lucas Herrington, menjadi komoditas panas yang diperebutkan oleh Manchester United dan Barcelona. Sementara itu, persaingan sengit terjadi di Premier League antara Arsenal dan Tottenham Hotspur untuk memboyong Antonio Nusa dari RB Leipzig dengan estimasi harga 51 juta poundsterling. Popularitas Erling Haaland juga terus berdampak pada sisi komersial, dengan jersey timnas Norwegia terjual habis akibat tingginya antusiasme suporter.
Dinamika juga terjadi di internal sepak bola Asia. Majelis Nasional Korea Selatan menjadwalkan sidang dengar pendapat terkait kegagalan timnas di Piala Dunia 2026, yang turut memanggil mantan pelatih Vietnam, Park Hang-seo. Meskipun demikian, partisipasi tokoh-tokoh kunci dalam sidang tersebut masih menjadi tanda tanya besar karena sifatnya yang tidak wajib secara hukum.
Sementara itu, persiapan intensif terus dilakukan oleh tim nasional Vietnam menjelang gelaran Piala AFF 2026. Penyerang Nguyen Dinh Bac menyatakan kesiapannya untuk bersaing merebut posisi utama di bawah asuhan pelatih Kim Sang-sik. Kabar baik pun menghampiri skuad Vietnam dengan pulihnya bek tengah Do Duy Manh, yang telah kembali bergabung dalam sesi latihan taktis setelah menjalani masa pemulihan cedera di Korea Selatan.
