Kawasan Monumen Nasional (Monas), Jakarta, menjadi saksi antusiasme luar biasa masyarakat dalam merayakan Hari Ulang Tahun (HUT) ke-81 Kemerdekaan Republik Indonesia melalui ajang lari massal Merdeka Run 2026. Diselenggarakan pada Sabtu (29/8/2026), agenda olahraga ini berhasil menarik minat hingga 12.000 peserta, melampaui target awal pihak penyelenggara yang sebelumnya dipatok pada angka 8.000 orang.
Kemeriahan acara tidak hanya terlihat dari membludaknya jumlah pelari, tetapi juga keterlibatan aktif kelompok disabilitas yang sukses menuntaskan rute hingga garis finis. Kemeriahan semakin lengkap berkat berbagai atraksi spektakuler yang disajikan untuk menghibur masyarakat, mulai dari manuver pesawat tempur, pertunjukan konfigurasi drone, hingga aksi terjun payung yang memukau di langit Jakarta.
Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora), Erick Thohir, menyatakan rasa bangga sekaligus haru atas suksesnya penyelenggaraan ini. Erick juga menyampaikan apresiasi mendalam kepada Presiden Prabowo Subianto atas dukungan penuhnya terhadap Merdeka Run 2026. Menurut Erick, tingginya partisipasi aktif masyarakat ini merefleksikan meningkatnya kesadaran kolektif akan pentingnya investasi kesehatan jangka panjang melalui olahraga.
Lebih dari sekadar festival olahraga rekreasi, Merdeka Run tahun ini juga mengemban misi penting sebagai ajang uji coba (try out) bagi para atlet lari nasional. Erick menjelaskan bahwa sejumlah atlet putra dan putri yang dipersiapkan untuk berlaga di Asian Games 2026 sengaja dilibatkan agar mereka dapat membangun momentum fisik dan mental menjelang pesta olahraga Asia tersebut yang tinggal menghitung minggu.
Sederet tokoh publik dan pegiat olahraga tampak ikut membaur di tengah kerumunan pelari, termasuk figur selebritas Gisella Anastasia dan Fanny Ghasani, serta pelatih Tim Nasional Sepak Bola Indonesia, John Herdman. Kehadiran para pesohor ini diapresiasi oleh Menpora karena mereka memang dikenal memiliki komitmen tinggi dan gaya hidup aktif dalam dunia olahraga lari, bukan sekadar hadir sebagai pemanis acara.
