Jakarta kembali diramaikan oleh gelora olahraga massal melalui penyelenggaraan Merdeka Run 2026 yang berlangsung pada Sabtu (29/08/2026) pagi. Ajang yang berpusat di kawasan Istana Merdeka ini berhasil menyedot antusiasme sekitar 10 ribu peserta, termasuk Sekretaris Kabinet (Seskab) Teddy Indra Wijaya yang turut membaur dan berlari di sepanjang rute bersama masyarakat.
Sebelum melebur dalam barisan pelari, Seskab Teddy bersama Menteri Sekretaris Negara Prasetyo Hadi dan Menteri Pemuda dan Olahraga Erick Thohir melakukan seremoni pelepasan atau flag off peserta. Kehadiran sejumlah pejabat tinggi negara, seperti Menko Infrastruktur dan Pembangunan Kewilayahan Agus Harimurti Yudhoyono, Menteri Pertanian Andi Amran Sulaiman, serta Utusan Khusus Presiden Raffi Ahmad, semakin menambah kemeriahan acara tersebut.
Rute perlombaan dirancang melintasi ikon-ikon penting ibu kota, dimulai dari Istana Merdeka, mengitari Monumen Nasional (Monas), lalu menyusuri Jalan M.H. Thamrin, Bundaran HI, Jalan Jenderal Sudirman, sebelum akhirnya kembali ke titik awal. Tidak hanya menyasar pelari umum, ajang ini juga menunjukkan komitmen inklusivitas dengan menghadirkan kategori khusus bagi penyandang disabilitas yang menempuh jarak sekitar dua kilometer.
Persaingan di lintasan juga kian kompetitif berkat partisipasi deretan atlet lari nasional seperti Agus Prayogo, Odekta Naibaho, Rikki Martin Simbolon, Pandu Sukarya, Agustina Manik, Aprilia Kartina, dan Novi Nurnirwani. Kehadiran figur publik seperti pelatih Timnas Indonesia John Herdman, Gisella Anastasia, dan Fanny Ghassani turut menyemarakkan suasana di sepanjang jalur lari.
Kemeriahan memuncak di garis akhir saat Menpora Erick Thohir secara langsung menyerahkan tanda potensi pemenang kepada para pelari yang berhasil menuntaskan tantangan. Lebih dari sekadar kompetisi olahraga, Merdeka Run 2026 menjadi momentum penting untuk mempererat kebersamaan lintas elemen masyarakat dalam merayakan hari kemerdekaan Indonesia.
