Langkah gemilang ditunjukkan oleh tim nasional Spanyol dalam perhelatan Piala Dunia 2026. La Furia Roja memastikan diri menembus babak empat besar setelah mengandaskan perlawanan sengit Belgia dengan skor tipis 2-1 di Stadion Los Angeles, Sabtu (11/7).
Dominasi Spanyol terlihat sejak awal pertandingan. Fabian Ruiz membuka keran gol bagi Spanyol pada menit ke-30 lewat sepakan memanfaatkan bola muntah. Meskipun Belgia sempat memberikan perlawanan dan menyamakan kedudukan melalui sundulan Charles De Ketelaere di menit ke-41, ketenangan Spanyol di menit-menit kritis terbukti menjadi pembeda. Mikel Merino akhirnya tampil sebagai pahlawan kemenangan lewat gol krusialnya saat pertandingan menyisakan dua menit waktu normal.
Keberhasilan mencapai semifinal ini memantik optimisme tinggi bagi para pendukung Spanyol. Catatan sejarah mencatat bahwa satu-satunya momen Spanyol menembus semifinal Piala Dunia sebelumnya terjadi pada edisi 2010 di Afrika Selatan, tahun di mana mereka akhirnya keluar sebagai juara dunia. Pola yang berulang ini memunculkan spekulasi kuat bahwa Spanyol tengah berada di jalur yang tepat untuk mengulang kejayaan serupa.
Namun, tantangan berat sudah menanti di babak semifinal. Spanyol akan berhadapan dengan raksasa Eropa, Prancis, yang merupakan finalis Piala Dunia 2022. Duel sarat gengsi ini dijadwalkan berlangsung di Stadion Dallas pada Rabu (15/7) dini hari WIB.
Secara psikologis, Spanyol memiliki bekal kepercayaan diri yang cukup dalam menghadapi Prancis. Merujuk pada rekam jejak pertemuan di ajang resmi, Spanyol berhasil memenangkan dua duel terakhir melawan Prancis, yakni pada semifinal Piala Eropa 2024 dan semifinal UEFA Nations League 2024/2025. Catatan positif ini diharapkan menjadi modal berharga bagi tim asuhan pelatih mereka untuk melangkah lebih jauh menuju tangga juara.
