Menjelang laga krusial perempat final Piala Dunia 2026 menghadapi Inggris, tim nasional Norwegia diterpa isu kurang sedap terkait kesehatan para pemainnya. Rumor mengenai adanya wabah penyakit yang menyebar di kamp pelatihan sempat memicu kekhawatiran publik, mengingat beberapa penggawa Norwegia sebelumnya sempat menunjukkan gejala kurang fit sepanjang turnamen di Amerika Serikat.
Spekulasi ini mencuat setelah manajer tim, Stale Solbakken, memberikan keterangan terkait kondisi fisik skuadnya yang cukup terkuras akibat jadwal padat dan perjalanan panjang lintas negara bagian. Beberapa nama seperti Jorgen Strand Larsen dan Marcus Holmgren Pedersen sebelumnya dilaporkan sempat absen atau jatuh sakit saat fase grup, bahkan sang pelatih sendiri sempat terlihat kurang sehat dalam beberapa kesempatan konferensi pers.
Menanggapi kabar tersebut, dokter tim Norwegia, Ola Sand, dengan tegas menepis adanya ancaman wabah di tengah skuadnya. Dalam keterangannya kepada media, Sand memastikan bahwa seluruh pemain dalam kondisi bugar dan siap diturunkan untuk menantang skuad Inggris di Miami pada Minggu dinihari mendatang.
"Semua pemain saat ini dalam kondisi sehat. Situasi ini sepenuhnya terkendali dan tidak perlu dibesar-besarkan. Sangat lumrah jika dalam perjalanan panjang selama enam minggu ini terdapat pemain yang mengalami batuk atau gejala ringan akibat pergantian suhu, namun hal itu tidak mengganggu persiapan kami," jelas Sand.
Senada dengan sang dokter, Stale Solbakken pun mencoba meredam spekulasi tersebut. Ia menegaskan bahwa kendala kesehatan yang sempat muncul hanyalah bagian dari risiko perjalanan jauh, penggunaan pendingin ruangan di pesawat, serta perpindahan antar kota yang ekstrem. Tim kini dipastikan fokus sepenuhnya untuk menyambut duel sengit yang mempertemukan duo bintang Arsenal, Martin Odegaard dan Declan Rice.
