Lonjakan drastis jumlah satelit di orbit bumi rendah (LEO) yang kini telah melampaui angka 14.000 unit, memicu tantangan baru bagi dunia astronomi. Pantulan cahaya dari badan satelit yang kian masif menjadi polusi visual yang mengganggu kinerja observatorium dalam memetakan benda-benda langit.
Sebagai solusi, tim peneliti dari University of Surrey, Inggris, mengusulkan penggunaan material inovatif bernama Vantablack 310. Material ini dikenal sebagai salah satu zat tergelap yang mampu menyerap cahaya secara ekstrem, dengan tingkat pantulan hanya sebesar 2 persen. Dalam simulasi pengujian, penggunaan pelapis ini berhasil meredupkan magnitudo satelit secara signifikan dibandingkan dengan satelit konvensional yang tidak memiliki perlindungan optik.
Rahasia efektivitas Vantablack 310 terletak pada struktur mikroskopis permukaannya yang menyerupai terumbu karang. Desain fisik ini memungkinkan material tersebut memerangkap foton cahaya di dalam rongga-rongga kecil, sehingga meminimalisir intensitas cahaya yang dipantulkan kembali ke permukaan Bumi.
Meskipun hasil simulasi laboratorium menunjukkan performa yang menjanjikan, para ilmuwan menegaskan perlunya pengujian lebih lanjut terkait ketahanan material tersebut di lingkungan ruang angkasa yang ekstrem. Saat ini, validasi di dunia nyata tengah dipersiapkan melalui misi satelit CubeSat bernama Jovian-1.
Langkah mitigasi ini diharapkan mampu menjadi standar industri baru bagi perusahaan teknologi. Dengan mengintegrasikan material penyerap cahaya pada satelit, kebutuhan manusia akan infrastruktur komunikasi dan data tetap dapat terpenuhi tanpa mengorbankan kejernihan langit malam bagi para pengamat astronomi global.
