Di tengah meningkatnya kesadaran publik akan pentingnya kesehatan mental, konsep 'healing forest' atau terapi hutan muncul sebagai metode pemulihan yang menjanjikan. Pakar kehutanan dari IPB University, Prof. Siti Badriyah Rushayati, menekankan bahwa hutan memiliki fungsi krusial yang melampaui sekadar penyerap karbon atau pelindung ekosistem.
Manfaat kesehatan dari hutan bersumber pada senyawa organik bernama fitonida (phytoncide). Senyawa yang diproduksi tumbuhan ini berfungsi sebagai pertahanan alami terhadap ancaman luar, namun saat terhirup oleh manusia, ia mampu menurunkan tekanan darah, menangkal radikal bebas, serta meredakan beban stres yang mendalam.
Lebih lanjut, Prof. Siti menjelaskan bahwa paparan udara hutan mampu mengoptimalkan kinerja sistem imun melalui peningkatan aktivitas 'natural killer cells'. Sel-sel tersebut berperan vital dalam melawan infeksi serta potensi pertumbuhan sel kanker dalam tubuh manusia.
Meski demikian, efektivitas terapi ini sangat bergantung pada pemilihan lokasi yang tepat. Sebuah kawasan untuk 'healing forest' wajib memiliki kualitas udara bersih, medan yang aman, serta tingkat kebisingan yang minimal agar panca indera pengunjung dapat benar-benar tersinkronisasi dengan ketenangan alam.
Selain aspek kesehatan, pemanfaatan hutan sebagai ruang terapi dinilai memiliki potensi ekonomi yang signifikan. Integrasi antara jasa lingkungan dan wisata alam, seperti yang dicontohkan di Taman Hutan Raya Ir. H. Djuanda, terbukti mampu menjadi motor penggerak ekonomi baru sekaligus menanamkan kesadaran pelestarian lingkungan di masyarakat.
Integrasi pembangunan yang berwawasan lingkungan menjadi kunci dalam menghadapi krisis iklim global. Prof. Siti menegaskan bahwa ketahanan ekosistem dan kesehatan masyarakat akan terwujud secara berkelanjutan jika setiap kebijakan pembangunan dilakukan selaras dengan fungsi ekologis hutan yang sebenarnya.
