Kawasan Istana Merdeka, Jakarta, menjadi saksi dimulainya ajang lari bergengsi Merdeka Run 2026 pada Sabtu pagi (29/8/2026). Pelepasan bendera start (flag-off) dilakukan langsung oleh Menteri Sekretaris Negara Prasetyo Hadi, Menteri Pemuda dan Olahraga Erick Thohir, serta Sekretaris Kabinet Teddy Indra Wijaya guna menandai dimulainya perlombaan.
Kegiatan olahraga ini turut dihadiri oleh sejumlah pejabat tinggi negara, termasuk Menteri Koordinator Bidang Infrastruktur dan Pembangunan Kewilayahan Agus Harimurti Yudhoyono. Selain itu, tampak hadir pula Utusan Khusus Presiden Bidang Pembinaan Generasi Muda dan Pekerja Seni, Raffi Ahmad, yang memberikan dukungan langsung di lokasi acara.
Merdeka Run 2026 tidak hanya menjadi ajang rekreasi, tetapi juga persaingan profesional. Sederet atlet lari kebanggaan Indonesia, seperti Agus Prayogo, Odekta Naibaho, Rikki Martin Simbolon, Pandu Sukarya, Agustina Manik, Aprilia Kartina, dan Novi Nurnirwani, turut berpartisipasi bersaing mencatatkan waktu terbaik. Antusiasme acara pun makin semarak dengan kehadiran figur publik kenamaan tanah air, di antaranya Gisella Anastasia dan Fanny Ghassani.
Para peserta menempuh rute strategis yang melintasi ikon-ikon utama ibu kota. Dimulai dari gerbang Istana Merdeka, rute perlombaan mengarah ke kawasan Monumen Nasional (Monas), berlanjut sepanjang Jalan M.H. Thamrin, memutari Bundaran Hotel Indonesia (HI), menyusuri Jalan Jenderal Sudirman, sebelum akhirnya kembali ke titik finis di Istana Merdeka.
