Harapan Lee Zii Jia untuk mengakhiri puasa gelar pada turnamen Canada Open 2026 harus pupus di babak semifinal. Tunggal putra andalan Malaysia tersebut dipastikan tersingkir setelah menelan kekalahan dalam pertandingan ketat di Markham Pan Am, Kanada, Sabtu (6/7/2026).
Dalam laga berdurasi 70 menit tersebut, Zii Jia berhadapan dengan pebulu tangkis muda asal Jepang, Riki Takei. Meski memberikan perlawanan sengit, Zii Jia akhirnya menyerah melalui drama tiga gim dengan skor akhir 13-21, 21-18, 18-21. Kekalahan ini sekaligus menempatkan Zii Jia dalam deretan unggulan yang gagal mengamankan tiket final di turnamen tersebut.
Terlepas dari hasil minor yang diperoleh, atlet yang sempat menepi akibat cedera ini mengaku tetap mengambil sisi positif dari perjalanannya di Kanada. Menurut Zii Jia, mencapai babak semifinal merupakan pencapaian signifikan yang membantunya membangun kembali kepercayaan diri di lapangan.
“Ini adalah salah satu penampilan terbaik saya sejak kembali dari cedera. Saya telah melalui banyak perjuangan untuk menemukan ritme permainan saya kembali,” ujar Zii Jia sebagaimana dikutip dari New Straits Times.
Lebih lanjut, Zii Jia menegaskan bahwa kendati belum mampu menumbangkan lawan dari jajaran sepuluh besar dunia, partisipasinya di Canada Open menjadi fondasi yang baik untuk memperbaiki peringkat dunianya ke depan. Ia optimistis bahwa progres ini akan menjadi titik balik bagi performanya di sisa musim kompetisi tahun ini.
