Situasi panas melanda garasi KTM menjelang gelaran MotoGP Inggris di Sirkuit Silverstone. Pembalap asal Spanyol, Maverick Vinales, dikabarkan terancam kehilangan posisinya di tim satelit Tech3 lebih cepat dari kesepakatan kontrak. Sebagai langkah antisipasi, KTM disebut-sebut telah menginstruksikan pembalap penguji mereka, Pol Espargaro, untuk bersiap turun lintasan menggantikan posisi Vinales.
Langkah drastis ini dilaporkan tidak hanya berlaku untuk satu balapan saja. Pabrikan asal Austria tersebut tengah mempertimbangkan opsi untuk mempertahankan Espargaro di atas motor Tech3 hingga akhir musim MotoGP 2026. Keputusan ini berpotensi diambil menyusul kebuntuan komunikasi yang terjadi antara pihak manajemen KTM dan Vinales dalam beberapa pekan terakhir.
Keretakan hubungan ini dipicu oleh akumulasi masalah fisik dan ketegangan internal. Vinales dinilai belum mampu tampil maksimal setelah mengalami cedera bahu kiri akibat kecelakaan di GP Sachsenring pada Juli lalu. Di sisi lain, hubungan kerja antara Vinales dan CEO baru Tech3, Guenther Steiner, dikabarkan terus memburuk, yang kian mempercepat wacana perombakan skuad di paruh kedua musim ini.
Vinales sendiri tidak menutupi kekecewaannya terhadap situasi ini. Pembalap berjuluk 'Top Gun' itu merasa tertekan karena dituntut memberikan hasil instan di saat dirinya masih dalam proses pemulihan fisik. Ekspektasinya untuk naik kelas ke tim pabrikan KTM pada musim depan pun sirna seiring tidak adanya kepastian dari pihak manajemen terkait status kontraknya yang sempat ditawarkan namun kemudian dibatalkan secara sepihak.
Di tengah ketidakpastian ini, rumor mengenai komposisi pembalap KTM untuk musim depan kian berembus kencang. Nama-nama seperti Alex Marquez dan Fabio Di Giannantonio dikaitkan dengan tim pabrikan, sementara Luca Marini dan talenta muda Moto2, Sena Agius, diproyeksikan mengisi slot Tech3. Meskipun Direktur Motorsport KTM, Pit Beirer, sebelumnya menyatakan keputusan final baru diambil setelah jeda musim panas, instruksi kepada Pol Espargaro untuk bersiap di Silverstone menunjukkan bahwa pergantian pembalap kini tinggal menunggu waktu resmi.
