Legenda sepak bola Jerman, Jurgen Klinsmann, memberikan apresiasi tinggi terhadap performa impresif tim nasional Norwegia di ajang Piala Dunia 2026. Menurut Klinsmann, keberhasilan skuad asuhan Stale Solbakken menembus babak perempat final merupakan bukti nyata kolektivitas tim, melampaui sekadar ketergantungan pada Erling Haaland dan Martin Odegaard.
Klinsmann menyoroti kedalaman skuad serta mentalitas bertanding yang ditunjukkan oleh para pemain Norwegia. Dalam pandangannya, negara tersebut kini memiliki determinasi kuat untuk terus berkembang, yang didukung dengan kualitas merata di setiap lini. Hal inilah yang menjadi pembeda utama Norwegia di turnamen edisi kali ini dibandingkan partisipasi mereka di masa lalu.
Rekam jejak Norwegia dalam sejarah Piala Dunia memang cukup terbatas, dengan pencapaian terbaik sebelumnya hanya sebatas babak 16 besar pada edisi 1938 dan 1998. Namun, catatan tersebut berhasil dipecahkan setelah Norwegia secara mengejutkan menundukkan Brasil 2-1 di Stadion MetLife. Erling Haaland menjadi sorotan utama dalam laga tersebut berkat dua gol krusialnya, yang sekaligus menempatkannya sebagai salah satu kandidat kuat peraih sepatu emas dengan koleksi tujuh gol.
Melihat performa tersebut, Klinsmann bahkan tidak ragu menyamakan potensi Norwegia dengan Kroasia pada era 1990-an. Ia memprediksi bahwa kombinasi semangat, bakat, dan kualitas yang mereka miliki saat ini akan menjadikan Norwegia sebagai kekuatan baru yang diperhitungkan di kancah sepak bola dunia dalam satu dekade mendatang.
Ujian sesungguhnya bagi tim berjuluk 'Lovene' ini akan hadir di babak perempat final saat mereka berhadapan dengan Inggris. Pertandingan krusial tersebut dijadwalkan berlangsung pada Minggu (12/7) dini hari di Stadion Miami, di mana Norwegia ditantang untuk kembali membuktikan bahwa mereka bukan sekadar tim yang mengandalkan individu, melainkan unit yang solid dan berbahaya.
