Timnas Jepang memastikan langkahnya ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang 1-1 melawan Swedia dalam laga Grup F yang digelar di Dallas Stadium, Jumat (26/6). Hasil ini menjadi penutup yang manis bagi kedua kesebelasan yang sama-sama membutuhkan poin untuk melanjutkan petualangan di turnamen ini.
Pertandingan berlangsung dengan intensitas sedang, di mana kedua tim memainkan sepak bola sabar dalam membangun serangan. Jepang mengambil inisiatif untuk memecah kebuntuan di menit-menit awal melalui gol Daizen Kamada, memberikan keunggulan sementara bagi Samurai Biru.
Swedia, yang tidak ingin pulang dengan tangan kosong, mampu merespons dan menyamakan kedudukan melalui Anthony Elanga. Gol tersebut menjadi penyeimbang yang sangat krusial bagi peluang Swedia untuk tetap bertahan di Piala Dunia.
Berkat tambahan satu poin dari hasil imbang ini, Jepang mengunci posisi sebagai runner-up Grup F dengan koleksi lima poin. Sementara itu, Swedia finis di urutan ketiga dengan raihan empat poin. Posisi ini ternyata cukup bagi kedua tim untuk melaju ke babak 32 besar, dengan Jepang melalui jalur juara atau runner-up grup, dan Swedia sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik.
Kepastian lolosnya dua tim dari pertandingan ini menambah daftar peserta fase gugur Piala Dunia 2026, yang diharapkan akan semakin memanaskan kompetisi dengan bertemunya tim-tim kuat dari berbagai benua.
