Panggung besar Piala Dunia 2026 kembali menyajikan duel klasik sarat gengsi antara Inggris dan Argentina. Kedua raksasa sepak bola ini dijadwalkan saling sikut pada babak semifinal di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB, setelah masing-masing tim sukses menundukkan lawannya melalui babak perpanjangan waktu.
Inggris melangkah ke empat besar usai memulangkan Norwegia dengan skor 2-1, sementara Argentina harus bersusah payah menyingkirkan Swiss dengan hasil akhir serupa. Pertemuan mendatang di Atlanta akan menjadi babak keenam perseteruan kedua negara dalam sejarah turnamen sepak bola paling bergengsi sejagat raya tersebut.
Catatan sejarah menunjukkan keunggulan tipis bagi The Three Lions dalam lima perjumpaan terdahulu. Duel perdana tersaji di fase grup Piala Dunia 1962 yang dimenangkan Inggris 3-1. Empat tahun berselang, pada perempat final 1966, Inggris kembali menang 1-0 dalam laga yang penuh kontroversi dan ketegangan tinggi, yang akhirnya mengantarkan mereka meraih gelar juara dunia satu-satunya hingga saat ini.
Memori yang paling membekas dalam ingatan publik terjadi di perempat final Piala Dunia 1986, di mana Argentina sukses membalas dendam melalui kemenangan 2-1. Pertandingan itu melegenda berkat dua gol Diego Maradona, termasuk aksi kontroversial "Tangan Tuhan" yang hingga kini masih sering diperbincangkan.
Pada edisi 1998, kedua tim kembali menyajikan drama di babak 16 besar. Setelah bermain imbang 2-2 selama 120 menit dan diwarnai kartu merah bagi David Beckham, Argentina akhirnya memastikan langkah melalui drama adu penalti dengan skor 4-3. Terakhir, pada fase grup Piala Dunia 2002, Inggris mencatatkan kemenangan tipis 1-0 lewat eksekusi penalti Beckham.
