Laga semifinal Piala Dunia 2026 menyajikan duel klasik yang sarat gengsi antara Inggris dan Argentina di Atlanta Stadium pada Kamis (16/7/2026) pukul 02.00 WIB. Pertempuran sengit ini tidak hanya memperebutkan tiket ke partai puncak untuk menantang Spanyol—yang telah menyingkirkan Prancis 2-0—tetapi juga menjadi ajang pembuktian rivalitas panjang kedua negara yang telah berlangsung selama puluhan tahun. Pertandingan krusial ini akan dipimpin oleh wasit berpengalaman asal Amerika Serikat, Ismail Elfath.
Secara keseluruhan, kedua tim telah bertemu sebanyak 13 kali di berbagai kompetisi internasional. Tim Tiga Singa mencatatkan dominasi dengan meraih enam kemenangan, sementara Albiceleste baru mengantongi dua kemenangan, dan lima laga lainnya berakhir dengan skor imbang. Khusus di panggung Piala Dunia, Inggris juga unggul tipis dengan mencatatkan tiga kemenangan dari lima pertemuan, berbanding dua kemenangan milik Argentina sejak bentrokan perdana mereka pada edisi 1962 silam.
Pertemuan bersejarah kedua negara kerap melahirkan momen ikonik dalam sejarah sepak bola global. Salah satu yang paling membekas adalah perempat final Piala Dunia 1986, saat legenda Argentina, Diego Maradona, mencetak gol kontroversial "Tangan Tuhan" sekaligus gol solo spektakuler untuk menundukkan Inggris 2-1. Namun, Inggris berhasil membalas dendam pada penyisihan grup Piala Dunia 2002 melalui eksekusi penalti legendaris David Beckham yang sekaligus menyingkirkan Argentina dari turnamen kala itu.
Laga di Atlanta ini menandai pertemuan perdana kedua tim di Piala Dunia setelah absen selama 24 tahun. Langkah Inggris menuju semifinal tahun ini diwarnai dengan daya juang tinggi usai menyingkirkan Republik Demokratik Kongo, Meksiko, dan Norwegia setelah sempat tertinggal terlebih dahulu. Di kubu lawan, Argentina yang dimotori Lionel Messi tampil meyakinkan sejak fase grup sebelum akhirnya melewati duel-duel dramatis melawan Tanjung Verde, Mesir, dan Swiss di fase gugur.
