Panggung semifinal Piala Dunia 2026 akan menyajikan laga yang sangat dinantikan oleh pencinta sepak bola dunia. Timnas Argentina memastikan langkah ke babak empat besar setelah menaklukkan Swiss dengan skor 3-1 melalui drama perpanjangan waktu di Kansas City, Minggu (12/7).
Kemenangan ini sekaligus mengantarkan La Albiceleste untuk berhadapan dengan timnas Inggris, yang sebelumnya juga berhasil melaju ke semifinal setelah menundukkan Norwegia dengan skor 2-1. Pertarungan krusial ini dijadwalkan berlangsung di Atlanta Stadium pada Kamis (16/7) mendatang.
Duel antara Argentina dan Inggris ini tidak hanya sekadar perebutan tiket final, tetapi juga menjadi momen bersejarah bagi sang kapten, Lionel Messi. Sepanjang karier profesionalnya yang gemilang sejak 2005, megabintang tersebut tercatat belum pernah sekalipun berhadapan dengan tim berjuluk The Three Lions di level internasional.
"Saya belum pernah menghadapi Inggris, jadi laga ini akan terasa sangat istimewa. Bertemu dengan tim yang memiliki kekuatan besar di babak semifinal Piala Dunia adalah tantangan yang luar biasa," ujar Messi dalam keterangannya.
Meski belum pernah bersua Inggris bersama timnas, Messi memiliki catatan performa yang cukup impresif saat membela klubnya melawan tim-tim Premier League di kompetisi Liga Champions Eropa. Rekor ini menjadi bumbu tersendiri menjelang pertemuan historis yang akan menentukan langkah kedua tim menuju laga puncak nanti.
