Babak semifinal Piala Dunia 2026 menyajikan panggung langka dengan bertemunya empat kekuatan utama sepak bola yang mendominasi peringkat teratas FIFA. Laga pembuka fase ini akan mempertemukan Prancis, pemegang peringkat pertama dunia, melawan Spanyol yang menduduki posisi ketiga, di Dallas Stadium pada Rabu (15/7/2026) dini hari WIB.
Pertemuan antara Spanyol dan Prancis kerap dinilai publik sebagai laga final yang berlangsung terlalu dini. Pandangan ini didasari oleh dominasi luar biasa kedua raksasa Eropa tersebut dalam empat tahun terakhir, termasuk rekam jejak pertemuan sengit mereka di semifinal Euro 2024 dan Nations League 2025 yang disapu bersih oleh skuad Matador.
Kendati demikian, pelatih Timnas Spanyol, Luis de la Fuente, menepis anggapan tersebut. Menurutnya, tensi tinggi dan kualitas yang setara dengan partai puncak tidak hanya milik laga Spanyol kontra Prancis, melainkan juga berlaku untuk duel semifinal lainnya yang mempertemukan sang juara bertahan Argentina dengan Inggris.
De la Fuente menegaskan bahwa bertarungnya empat tim terbaik dunia saat ini membuktikan tingginya level kompetisi di fase gugur kali ini. Kehadiran Prancis, Argentina, Spanyol, dan Inggris di fase empat besar ini menjadikan setiap pertandingan memiliki bobot krusial layaknya perebutan trofi juara.
Menghadapi laga penentu ini, De la Fuente mewanti-wanti anak asuhnya untuk tampil tanpa celah dan menjaga kedisiplinan tingkat tinggi. Spanyol dituntut untuk memegang kendali permainan serta bermain cerdas, baik dalam skema menyerang maupun saat bertahan, demi mengamankan tiket menuju laga puncak yang sesungguhnya.
