Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) baru saja memperkenalkan terobosan signifikan dalam sektor pertambangan melalui pengembangan teknologi pengolahan bijih nikel yang inovatif. Inovasi ini diklaim mampu meningkatkan efisiensi pemanfaatan sumber daya hingga 98%, sekaligus menekan potensi limbah industri secara drastis dibandingkan metode konvensional yang ada selama ini.
Teknologi yang dirancang oleh Pusat Penelitian Metalurgi BRIN ini memiliki keunggulan kompetitif berupa fleksibilitas pemrosesan. Tidak seperti metode tradisional yang cenderung spesifik, sistem baru ini mampu mengolah bijih nikel jenis saprolit maupun limonit secara simultan dalam satu alur produksi yang terintegrasi.
Selain fokus pada pemulihan nikel, metode ini memungkinkan ekstraksi besi dan magnesium menjadi material bernilai tinggi, seperti bahan baku komponen baterai. Peneliti BRIN, Iwan Setiawan, menjelaskan bahwa filosofi utama dari teknologi ini adalah meminimalkan pemborosan sumber daya. Seluruh kandungan mineral diolah menjadi produk bernilai ekonomis tinggi dengan konsumsi energi yang jauh lebih efisien.
Inovasi ini sendiri telah mendapatkan perlindungan kekayaan intelektual melalui lima paten resmi. Setelah sukses melalui tahap uji laboratorium dan skala semi-eksperimental dengan kapasitas ratusan kilogram, tim peneliti kini tengah bersiap untuk membangun pabrik percontohan berskala besar. Langkah ini diambil guna memvalidasi kelayakan teknis dan komersial sebelum teknologi tersebut diterapkan secara luas di industri pertambangan nasional.
