Megabintang Argentina, Lionel Messi, berhasil menggeser posisi Kylian Mbappe untuk memuncaki daftar pencetak gol terbanyak sementara di Piala Dunia 2026. Meskipun tidak mencetak gol secara langsung saat Argentina menundukkan Inggris 2-1 di babak semifinal, kontribusi Messi tetap menjadi penentu kelolosan timnya.
Kemenangan dramatis skuad Albiceleste di Stadion Atlanta dipastikan lewat gol dari Enzo Fernandez pada menit ke-85 serta gol Lautaro Martinez pada masa injury time (90+2'). Menariknya, kedua gol krusial tersebut lahir berkat umpan matang atau assist yang dikirimkan oleh sang kapten, Lionel Messi.
Hingga fase semifinal usai, baik Messi maupun Mbappe sebenarnya sama-sama mengoleksi delapan gol. Namun, Messi berhak menduduki posisi teratas berkat keunggulan jumlah assist, yakni empat kali berbanding tiga milik penyerang Prancis tersebut. Perjalanan Mbappe sendiri harus terhenti setelah Les Bleus kalah 0-2 dari Spanyol.
Kendati demikian, persaingan perebutan sepatu emas masih terbuka lebar. Mbappe masih berpeluang menambah golnya pada laga perebutan tempat ketiga melawan Inggris pada 18 Juli 2026. Sementara itu, Messi berkesempatan mempertegas posisinya dalam partai final yang mempertemukan Argentina dengan Spanyol di Stadion New Jersey pada 19 Juli 2026.
