Tim nasional Argentina berhasil mengamankan tempat di babak final Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Inggris dengan skor tipis 2-1 dalam laga semifinal yang berlangsung dramatis di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta. Kemenangan skuad asuhan Lionel Scaloni dipastikan lewat gol penentu di masa krusial babak kedua.
Pertandingan yang semula diprediksi akan berlanjut ke babak perpanjangan waktu berubah drastis pada menit ke-92. Berawal dari pergerakan kapten Lionel Messi di sektor kanan, sang mega bintang melepaskan umpan silang akurat ke jantung pertahanan lawan. Lautaro Martinez yang masuk dari bangku cadangan berhasil melepaskan diri dari kawalan bek Inggris dan menyambut bola dengan sundulan tajam yang gagal dihalau kiper Jordan Pickford.
Sebelumnya, Inggris sempat memimpin jalannya pertandingan terlebih dahulu berkat gol yang dicetak oleh Anthony Gordon di awal babak kedua. Namun, keunggulan The Three Lions sirna lima menit menjelang waktu normal berakhir ketika gelandang Argentina, Enzo Fernandez, melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang mengubah kedudukan menjadi imbang.
Dengan hasil ini, sang juara bertahan Argentina akan berhadapan dengan Spanyol di partai puncak Piala Dunia 2026, setelah Tim Matador lebih dulu menyingkirkan Prancis. Sementara bagi Inggris, kekalahan dramatis di menit-menit akhir ini memperpanjang penantian panjang mereka untuk membawa pulang trofi Piala Dunia sejak terakhir kali meraihnya pada tahun 1966.
