Gelaran Piala Dunia 2026 menyajikan drama yang tidak terduga seiring dengan berakhirnya empat laga pembuka fase 16 besar. Peta persaingan menuju tangga juara resmi berubah drastis setelah sejumlah tim unggulan gagal mempertahankan langkah mereka di kompetisi paling bergengsi ini.
Kejutan paling mencolok datang dari tersingkirnya Brasil setelah menelan kekalahan pahit 1-2 di tangan Norwegia. Hasil negatif ini sekaligus menjadi akhir perjalanan bagi tim Samba yang selama ini dijagokan sebagai kandidat kuat juara. Di sisi lain, tuan rumah Meksiko juga harus angkat koper lebih awal setelah takluk 2-3 dalam laga sengit melawan Inggris.
Sementara itu, Maroko sukses melaju ke babak delapan besar dengan catatan gemilang setelah melumat Kanada tiga gol tanpa balas. Langkah impresif serupa diikuti oleh Prancis yang berhasil menjaga asa gelar juara berkat kemenangan tipis 1-0 atas Paraguay dalam pertandingan yang berlangsung ketat.
Konfigurasi bagan perempat final pun kini mulai terlihat jelas. Prancis dijadwalkan akan meladeni tantangan Maroko, sementara Inggris akan menghadapi Norwegia yang saat ini tengah berada dalam kepercayaan diri tinggi pasca menyingkirkan Brasil.
Meski empat slot di delapan besar telah terisi, kompetisi masih menyisakan ketegangan dari empat pertandingan 16 besar lainnya. Salah satu laga yang paling dinantikan adalah pertemuan dua raksasa Eropa, yakni Portugal dan Spanyol, serta pertarungan antara Amerika Serikat melawan Belgia yang akan segera menentukan sisa tim yang berhak melangkah ke babak selanjutnya.
