Lionel Messi kembali menunjukkan magisnya dengan membawa tim nasional Argentina melenggang ke partai puncak Piala Dunia 2026. Kepastian ini diraih setelah La Albiceleste menumbangkan Inggris dengan skor tipis 2-1 dalam laga semifinal yang berlangsung sengit di Stadion Atlanta. Megabintang tersebut memborong dua gol kemenangan bagi negaranya.
Keberhasilan menembus babak final turnamen edisi Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko ini mengantarkan Messi ke ambang rekor sejarah baru. Berdasarkan data statistik dari MisterChip, kapten tim Tango tersebut berpotensi menjadi pemain kedua dalam sejarah sepak bola yang mampu tampil dalam tiga laga final Piala Dunia.
Sebelum edisi kali ini, Messi telah mencicipi atmosfer final Piala Dunia 2014 di Brasil, saat Argentina harus puas menjadi runner-up usai takluk dari Jerman. Delapan tahun berselang, ia sukses memimpin negaranya merengkuh trofi juara di Qatar 2022 setelah menumbangkan Prancis lewat drama adu penalti.
Catatan impresif bermain di tiga laga final sebelumnya hanya dipegang oleh bek legendaris Brasil, Cafu, yang tampil pada final edisi 1994, 1998, dan 2002. Menariknya, rekor ini bahkan tidak mampu disamai oleh sang raja sepak bola Brasil, Pelé. Meski mengoleksi tiga trofi Piala Dunia sepanjang kariernya, Pelé terpaksa melewatkan laga final edisi 1962 di Chili akibat cedera.
Laga perebutan gelar juara Piala Dunia 2026 dijadwalkan berlangsung pada hari Minggu mendatang di Stadion MetLife, New Jersey. Argentina akan berhadapan dengan kekuatan sepak bola Eropa, Spanyol, untuk menentukan siapa yang layak menjadi penguasa dunia.
