Turnamen pramusim bergengsi Piala Presiden 2026 resmi bergulir dengan menyajikan duel klasik antara Persib Bandung dan Arema FC. Pertandingan perdana Grup A ini dijadwalkan berlangsung di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, pada Sabtu (25/7/2026) malam pukul 19.30 WIB. Pertemuan kedua raksasa sepak bola tanah air ini diprediksi berjalan ketat sejak menit awal.
Tuan rumah Persib Bandung harus menghadapi tantangan berat di laga pembuka ini. Pelatih Persib, Igor Tolic, mengonfirmasi bahwa timnya tidak akan diperkuat oleh sejumlah pemain kunci yang tengah memenuhi panggilan pemusatan latihan Tim Nasional Indonesia untuk persiapan Piala AFF 2026. Nama-nama beken seperti Marc Klok, Sandy Walsh, Thom Haye, Ragnar Oratmangoen, hingga Beckham Putra dipastikan absen. Selain itu, rekrutan anyar Mariano Peralta juga belum bisa diturunkan karena belum bergabung dengan latihan tim.
Kendati demikian, Igor Tolic menegaskan anak asuhnya tetap dalam kondisi siap tempur. Menurutnya, persiapan taktis telah dilakukan secara maksimal demi mengamankan poin penuh di hadapan pendukung sendiri. Kehilangan pilar penting dinilai menjadi momentum bagi pemain lain untuk menunjukkan kualitas terbaik mereka di lapangan.
Di kubu lawan, Arema FC datang ke Bandung dengan motivasi berlipat demi mempertahankan supremasi mereka di turnamen pramusim ini. Tim berjuluk Singo Edan tersebut merupakan pemegang rekor juara terbanyak Piala Presiden dengan koleksi empat trofi, masing-masing diraih pada edisi 2017, 2019, 2022, dan 2024. Pelatih Arema, Marcos, menegaskan bahwa mempertahankan status sebagai tim tersukses adalah target utama mereka.
Marcos mengakui bahwa persaingan tahun ini akan jauh lebih kompetitif mengingat kualitas tim peserta yang terus meningkat. Meski demikian, ia optimistis masa persiapan yang matang akan membantu Arema tampil solid, sekaligus menjadikan turnamen ini sebagai ajang pemanasan ideal sebelum mengarungi kompetisi kasta tertinggi, Super League.
