Dalam rangka menyambut Hari Ulang Tahun (HUT) ke-81 Republik Indonesia, Kementerian Pemuda dan Olahraga (Kemenpora) resmi membuka pendaftaran ajang lari massal bertajuk Merdeka Run 2026. Registrasi daring mulai dapat diakses oleh masyarakat umum pada Rabu (12/8/2026) sore, tepat pukul 17.00 WIB, melalui situs resmi penyelenggara.
Mengusung tema filosofis "Bangun, Bergerak, Merdeka", perhelatan olahraga ini dijadwalkan berlangsung pada Sabtu, 29 Agustus 2026. Peserta nantinya akan ditantang menempuh rute sepanjang 8 kilometer (8K) dengan titik awal keberangkatan yang berlokasi di kawasan bersejarah Istana Merdeka, Jakarta.
Kemenpora menargetkan partisipasi sebanyak 8.000 pelari untuk menyemarakkan acara ini. Selain memprioritaskan masyarakat luas, ruang kepesertaan juga dibuka bagi para atlet nasional, tokoh publik, serta jajaran pejabat negara guna mempererat kebersamaan dalam merayakan hari kemerdekaan.
Menteri Pemuda dan Olahraga, Erick Thohir, mengungkapkan bahwa Merdeka Run dirancang sebagai wadah kolaborasi langsung antara pemerintah dan rakyat demi mempromosikan gaya hidup aktif. Pemilihan hari Sabtu sebagai waktu pelaksanaan sengaja diputuskan agar tidak mengganggu jalannya kegiatan Hari Bebas Kendaraan Bermotor atau Car Free Day (CFD) yang rutin digelar setiap hari Minggu.
Tidak hanya sekadar kompetisi lari, ajang ini juga akan dikemas layaknya festival rakyat. Para peserta dan pengunjung dapat menikmati berbagai acara hiburan pendukung seperti pameran produk UMKM lokal, festival kuliner nusantara, pertunjukan drone visual, hingga panggung musik yang dimeriahkan oleh sejumlah musisi tanah air.
