Menjelang duel akbar semifinal Piala Dunia 2026 antara Inggris melawan Argentina, eks penyerang andalan The Three Lions, Wayne Rooney, angkat bicara mengenai strategi untuk meredam magis Lionel Messi. Pertandingan yang dijadwalkan menjadi pertemuan bersejarah ini kian memanas, mengingat kedua tim memiliki riwayat rivalitas panjang di panggung sepak bola dunia.
Rooney menyoroti bahwa kendati Messi memiliki pengaruh besar dalam menentukan arah pertandingan, sang megabintang kini minim dalam membantu pertahanan. Menurutnya, ketidakaktifan Messi saat timnya dalam posisi bertahan bisa menjadi celah yang dapat dimanfaatkan oleh skuad asuhan Thomas Tuchel untuk menekan balik Argentina.
Meski demikian, Rooney tetap memberikan peringatan keras kepada skuad Inggris agar tidak lengah. Ia menilai kualitas pengambilan keputusan Messi di momen-momen krusial merupakan ancaman nyata yang menyerupai karakter permainan Jude Bellingham. Ketepatan Messi dalam memilih waktu untuk melancarkan serangan sering kali menjadi pembeda dalam hasil akhir pertandingan.
Untuk mematikan pergerakan kapten timnas Argentina tersebut, Rooney menekankan pentingnya aspek disiplin kolektif. Ia menyarankan para pemain Inggris untuk menjaga konsentrasi tinggi serta memperkuat komunikasi di lapangan guna menutup celah yang mungkin ditinggalkan selama transisi permainan.
Bagi timnas Inggris, kemenangan atas Norwegia di babak sebelumnya menjadi modal kepercayaan diri yang besar. Pertandingan melawan Argentina ini tidak hanya menjadi penentu langkah menuju final, tetapi juga sarat akan ambisi untuk melampaui bayang-bayang sejarah masa lalu yang kerap menyelimuti pertemuan kedua negara.
