Pemerintah Kota Bengkulu melalui Dinas Pemuda dan Olahraga (Dispora) resmi membuka turnamen sepak bola pantai Wali Kota Cup 2026 di kawasan wisata Pantai Panjang pada Jumat (24/7/2026). Kompetisi yang dijadwalkan berlangsung hingga Minggu (26/7/2026) ini dirancang sebagai langkah strategis dalam mengasah minat dan bakat olahraga sejak usia dini.
Turnamen yang menjadi bagian dari kemeriahan Festival Pantai Panjang 2026 ini diikuti oleh 85 tim dari jenjang Sekolah Dasar (SD) dan Sekolah Menengah Pertama (SMP) se-Kota Bengkulu. Kejuaraan ini tidak hanya menyajikan hiburan bagi masyarakat, tetapi juga menjadi sarana penting untuk menjaring talenta muda berbakat di cabang olahraga sepak bola pantai.
Kepala Dispora Kota Bengkulu, Eka Saputra, mengapresiasi antusiasme tinggi dari dunia pendidikan terhadap ajang perdana ini. Menurutnya, jumlah kepesertaan yang melimpah membuktikan bahwa sepak bola pantai memiliki daya tarik yang sangat besar bagi generasi muda di Bengkulu.
Eka menjelaskan bahwa turnamen ini menjadi instrumen pembinaan untuk memetakan potensi atlet yang selama ini belum terpantau secara maksimal. Melalui kompetisi yang sehat ini, diharapkan lahir pemain-pemain potensial yang siap dibina lebih lanjut guna memperkuat kontingen daerah di kancah regional maupun nasional.
Sebagai pemacu semangat bertanding, panitia telah menyiapkan piala, medali, serta uang pembinaan yang didukung langsung oleh Wali Kota dan Wakil Wali Kota Bengkulu. Apresiasi finansial ini diharapkan dapat memotivasi para pelajar untuk terus disiplin berlatih pascaturnamen.
Selain fokus pada pengembangan olahraga, penyelenggaraan Wali Kota Cup ini juga berdampak positif pada sektor pariwisata. Kehadiran ribuan pengunjung di sepanjang Pantai Panjang selama kompetisi berlangsung terbukti turut menggerakkan perekonomian para pelaku usaha mikro di sekitar lokasi acara.
