Ekuador memastikan diri melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan penting atas Jerman pada laga terakhir Grup E. Dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion New York/New Jersey, Jumat (26/6/2026) dini hari WIB, La Tri menang 2-1 dan mengakhiri fase grup dengan koleksi empat poin.
Jerman sebenarnya membuka pertandingan dengan start cepat. Leroy Sané membawa Die Mannschaft unggul ketika laga baru berjalan dua menit. Namun, keunggulan itu tidak bertahan lama setelah Nilson Angulo mencetak gol balasan sekaligus menyamakan kedudukan pada menit kesembilan.
Pertandingan berjalan ketat setelah skor imbang. Ekuador kemudian memastikan kemenangan melalui gol Gonzalo Plata pada menit ke-77. Gol tersebut menjadi penentu langkah La Tri ke fase gugur melalui jalur peringkat ketiga terbaik.
Tambahan tiga poin membuat Ekuador menempati posisi teratas dalam klasemen sementara tim peringkat ketiga terbaik. Dengan empat poin dari tiga pertandingan, posisi Ekuador sudah aman dan tidak mungkin keluar dari delapan besar tim peringkat ketiga yang berhak lolos.
Ekuador menjadi tim kedua yang memastikan tiket melalui jalur tersebut setelah Bosnia-Herzegovina. Bosnia juga mengumpulkan empat poin dari tiga laga dan sudah mengamankan tempat di babak 32 besar.
Meski dua tiket telah terkunci, perebutan enam slot tersisa masih terbuka. Sejumlah tim lain masih harus menyelesaikan pertandingan terakhir fase grup, sehingga perubahan posisi dalam klasemen peringkat ketiga terbaik masih sangat mungkin terjadi.
Sementara ini, beberapa tim yang berada dalam persaingan antara lain Swedia, Kroasia, Korea Selatan, Aljazair, Paraguay, dan Skotlandia. Cape Verde, Belgia, RD Kongo, serta Senegal juga masih tercatat dalam daftar, meski peluang mereka bergantung pada hasil pertandingan berikutnya dan perhitungan selisih gol.
Dalam format Piala Dunia 2026, FIFA menggabungkan seluruh tim yang finis di posisi ketiga dari 12 grup ke dalam satu klasemen khusus. Dari daftar tersebut, delapan tim dengan catatan terbaik berhak melanjutkan perjalanan ke babak 32 besar.
Penentuan peringkat dilakukan berdasarkan sejumlah kriteria berurutan. Faktor pertama adalah jumlah poin, disusul selisih gol, kemudian jumlah gol yang dicetak selama fase grup.
Apabila masih terdapat kesamaan, FIFA akan menggunakan catatan fair play sebagai pembeda, yakni akumulasi kartu yang diterima masing-masing tim. Jika seluruh indikator tersebut tetap sama, ranking FIFA sebelum turnamen dimulai menjadi dasar penentuan posisi akhir.
