Peta persaingan menuju gelar juara Piala Dunia 2026 semakin mengerucut. Sebanyak delapan tim nasional telah dipastikan mengamankan posisi di babak perempat final setelah melalui serangkaian pertandingan sengit yang berakhir pada Rabu (8/7) pagi WIB.
Swiss menjadi negara terakhir yang memastikan diri melaju ke babak delapan besar. Melalui drama adu penalti yang menegangkan, skuad asuhan Granit Xhaka berhasil mengungguli Kolombia dengan skor 4-3, menutup laga dengan kemenangan dramatis yang memastikan langkah mereka di turnamen ini.
Sebelumnya, Argentina sukses mencatatkan kemenangan krusial atas Mesir dengan skor 3-2. Sementara itu, langkah impresif ditunjukkan oleh Belgia yang secara dominan menundukkan tuan rumah Amerika Serikat dengan skor telak 4-1. Spanyol juga berhak melenggang setelah gol semata wayang Mikel Merino memastikan kemenangan tipis 1-0 atas Portugal.
Selain keempat tim tersebut, empat negara lainnya yang telah lebih dahulu mengamankan tiket perempat final adalah Maroko, Prancis, Norwegia, dan Inggris. Maroko tampil perkasa menundukkan Kanada 3-0, diikuti oleh Prancis yang menang tipis 1-0 atas Paraguay. Kejutan besar terjadi ketika Norwegia berhasil menyingkirkan Brasil dengan skor 2-1, sementara Inggris memenangkan laga sengit melawan Meksiko dengan skor 3-2.
Dengan selesainya seluruh pertandingan babak 16 besar, delapan tim terbaik kini bersiap untuk kembali beradu taktik di lapangan demi mengamankan tempat di babak semifinal Piala Dunia 2026.
