Cape Verde menorehkan sejarah baru di Piala Dunia 2026 setelah memastikan diri melaju ke babak 32 besar. Kepastian itu diperoleh usai tim debutan tersebut menahan imbang Arab Saudi tanpa gol pada laga terakhir fase grup, Sabtu (27/6/2026).
Hasil tersebut membuat Cape Verde menutup perjalanan di fase grup dengan tiga kali seri. Meski tidak meraih kemenangan, catatan itu cukup untuk membawa negara kepulauan di pesisir barat Afrika tersebut menempati posisi kedua klasemen grup.
Perjalanan Cape Verde menjadi salah satu kisah paling menarik dalam turnamen ini. Sebelumnya, mereka juga mampu menahan dua tim kuat, yakni Spanyol dengan skor 0-0 dan Uruguay dengan skor 2-2.
Keberhasilan ini terasa semakin istimewa karena Cape Verde merupakan negara dengan jumlah penduduk sekitar 500 ribu jiwa. Capaian tersebut menjadikan mereka salah satu negara terkecil yang mampu menembus fase gugur Piala Dunia.
Tiket Cape Verde ke babak 32 besar turut dipastikan oleh hasil pertandingan lain, ketika Spanyol mengalahkan Uruguay. Dengan hasil itu, Spanyol keluar sebagai juara grup, sementara Cape Verde berhak mendampingi mereka ke fase berikutnya.
