Barcelona secara resmi mengamankan tanda tangan gelandang tim nasional Spanyol, Rodri, dari raksasa Premier League, Manchester City. Kepindahan peraih Ballon d'Or 2024 ini menelan biaya transfer fantastis mencapai 65 juta poundsterling atau setara dengan Rp1,33 triliun, dengan durasi kontrak selama empat tahun ke depan di Camp Nou.
Keputusan ini menandai kembalinya pemain berusia 30 tahun tersebut ke kompetisi La Liga setelah sempat meninggalkan Atletico Madrid pada tahun 2019 silam. Selama tujuh musim berseragam Manchester City, Rodri telah menjadi pilar penting di lini tengah dengan membukukan 298 penampilan serta mempersembahkan 12 trofi bergengsi, termasuk empat gelar juara Premier League dan satu trofi Liga Champions pada 2023.
Rodri mengungkapkan antusiasmenya untuk segera bermain di bawah asuhan pelatih Barcelona, Hansi Flick. Ia meyakini bahwa gaya kepelatihan Flick akan memberikan dimensi baru bagi perkembangan kariernya, meski harus beradaptasi dengan sistem taktis yang berbeda dari yang ia mainkan sebelumnya di Inggris.
Negosiasi kepindahan ini berlangsung setelah proses perpanjangan kontrak sang gelandang di Etihad Stadium menemui jalan buntu. Meski sempat dikaitkan erat dengan Real Madrid, Barcelona akhirnya berhasil merampungkan kesepakatan ini. Eksodus Rodri juga bertepatan dengan masa transisi besar di tubuh Manchester City menyusul rencana kepergian manajer Pep Guardiola yang telah memimpin klub tersebut selama satu dekade.
Menutup lembaran kariernya di Inggris, Rodri menyampaikan apresiasi mendalam kepada klub lamanya. Ia menegaskan bahwa Manchester City tidak hanya menempanya menjadi pesepak bola profesional yang lebih baik, tetapi juga berkontribusi besar dalam membentuk kepribadiannya di luar lapangan hijau.
