Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, akhirnya memberikan restu bagi Ukraina untuk memproduksi sistem rudal pencegat Patriot secara mandiri. Keputusan strategis ini disampaikan di sela-sela KTT NATO di Ankara, menyusul upaya lobi intensif yang dilakukan oleh Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskyy, selama lebih dari enam bulan terakhir.
Pemberian lisensi produksi ini menandai perubahan sikap signifikan dari Washington, yang sebelumnya sempat menolak permintaan serupa. Menurut Trump, langkah ini diambil untuk menepis kritik terkait keterbatasan pasokan sistem pertahanan udara yang dikirimkan AS ke Ukraina. Dengan memproduksi sendiri, Kyiv diharapkan mampu menjawab kebutuhan mendesak mereka dalam melindungi infrastruktur energi dan wilayah perkotaan dari gempuran rudal balistik Rusia.
Meski keputusan telah diambil, Trump mengakui bahwa pihaknya belum melakukan koordinasi teknis dengan perusahaan produsen rudal tersebut, yakni Raytheon dan Lockheed Martin. Namun, ia tetap optimis bahwa proses alih teknologi akan berjalan lancar. "Kami akan menunjukkan kepada mereka caranya. Saya yakin perusahaan-perusahaan terkait akan mendukung langkah ini," ungkap Trump.
Kebutuhan Ukraina terhadap rudal Patriot menjadi kian mendesak karena persediaan global yang semakin menipis. Penggunaan masif rudal pencegat tersebut di berbagai titik konflik, termasuk di Timur Tengah, telah menguras stok dunia secara signifikan. Di sisi lain, kapasitas produksi Lockheed Martin yang hanya berkisar 60-65 rudal per bulan dinilai belum mampu mengimbangi laju produksi rudal balistik Rusia yang mencapai 120 unit per bulan.
Sebagai informasi, sistem pertahanan Patriot dikenal sebagai salah satu perisai udara paling canggih dengan kemampuan deteksi hingga jarak 150 kilometer. Sistem ini mengandalkan rudal PAC-2 untuk penghancuran proksimitas dan PAC-3 yang mampu melumpuhkan target melalui benturan langsung. Dengan kemampuan melacak 500 target secara simultan, lisensi produksi ini diharapkan menjadi titik balik bagi pertahanan udara Ukraina di tengah berkecamuknya perang.
