Seiring bertambahnya usia, penurunan fungsi tubuh menjadi salah satu faktor utama yang menurunkan kualitas hidup kelompok lanjut usia (lansia). Sebuah riset berskala besar terhadap 2.888 lansia menunjukkan potret yang memerlukan perhatian: sekitar 25,5 persen lansia mengalami gangguan mobilitas, 51,6 persen kerap merasakan nyeri fisik, dan 20,9 persen berjuang melawan kecemasan atau depresi. Kondisi ini memicu kerentanan terhadap penyakit degeneratif yang berdampak langsung pada kesejahteraan mental mereka.
Menanggapi fenomena tersebut, sebuah studi observasional yang dirilis dalam Mediterranean Journal of Nutrition and Metabolism meneliti tiga variabel krusial yang saling berkaitan, yaitu tingkat asupan protein, kekuatan genggaman tangan sebagai indikator fungsi otot, serta risiko terjatuh. Penelitian yang digarap oleh G. Tanuwijaya, B. Lukmannulhakim, dan F. Farapti ini berfokus pada bagaimana ketiga faktor fisik tersebut memengaruhi kualitas hidup para lansia.
Hasil temuan lapangan mengungkap data yang cukup memprihatinkan. Sebanyak 80,4 persen lansia yang diteliti tercatat kekurangan asupan protein, sementara 92,9 persen di antaranya memiliki kekuatan otot yang rendah. Lebih mengkhawatirkan lagi, sekitar 66,1 persen lansia masuk dalam kategori berisiko tinggi untuk jatuh, suatu kondisi yang kerap kali berkorelasi dengan tingkat mortalitas yang tinggi pada usia senja.
Analisis data mengonfirmasi bahwa asupan protein, kekuatan otot, dan pengelolaan risiko jatuh memiliki korelasi signifikan terhadap peningkatan kualitas hidup lansia. Secara spesifik, kekuatan otot dan tingkat risiko jatuh memengaruhi kemampuan mobilitas, perawatan diri, serta aktivitas harian mereka. Sementara itu, kecukupan asupan protein berperan penting dalam menunjang aspek mobilitas dan kemandirian lansia dalam merawat diri.
Melalui temuan ini, para peneliti menekankan pentingnya pemenuhan nutrisi dan latihan fisik bagi lansia. Upaya aktif untuk meningkatkan konsumsi protein harian serta menjaga massa otot secara konsisten diharapkan dapat meminimalkan risiko cedera akibat terjatuh, sekaligus memastikan kelompok lansia dapat menjalani masa tua dengan lebih sehat dan mandiri.
