Fenomena Antartika yang membeku secara signifikan lebih cepat dibandingkan wilayah Kutub Utara kerap memicu spekulasi liar di ruang publik, termasuk munculnya narasi yang mengaitkan kondisi tersebut dengan pertanda kiamat. Namun, para ilmuwan melalui studi terbaru di IFLScience meluruskan pemahaman tersebut dengan menegaskan bahwa perbedaan drastis ini merupakan hasil dari proses geologi serta oseanografi yang telah berlangsung selama jutaan tahun.
Secara historis, Antartika dulunya merupakan fragmen dari superbenua Gondwana yang mulai memisahkan diri pada periode Jurasik sekitar 201 hingga 143 juta tahun silam. Pergerakan lempeng tektonik kemudian mengisolasi benua ini di posisi kutub selatan, yang secara perlahan menciptakan akumulasi lapisan es yang tebal dan permanen.
Faktor lain yang berperan krusial adalah penurunan kadar karbon dioksida (CO₂) di atmosfer bumi di masa lampau. Berkurangnya konsentrasi gas rumah kaca tersebut memicu penurunan suhu yang ekstrem, menciptakan kondisi lingkungan yang sangat dingin. Selain itu, fenomena pengangkatan daratan di Antartika Timur akibat aktivitas mantel Bumi semakin menambah ketinggian wilayah tersebut, yang pada gilirannya menurunkan suhu udara secara drastis.
Kondisi ini sangat bertolak belakang dengan situasi di Kutub Utara. Secara geografis, Arktik merupakan wilayah samudra yang dikelilingi oleh daratan, sehingga arus laut hangat dari Samudra Atlantik dan Pasifik masih mampu menjangkau kawasan tersebut. Hal ini membuat proses pembentukan es di bagian Utara berlangsung jauh lebih lambat dibandingkan dengan wilayah Antartika yang terisolasi secara geologis.
Para ahli menegaskan bahwa kompleksitas evolusi bumi adalah alasan utama di balik perbedaan pola pembekuan di kedua kutub ini. Penelitian berkelanjutan saat ini terus dilakukan untuk mendalami bagaimana dinamika sejarah geologi tersebut dapat memengaruhi pola perubahan iklim global yang tengah dihadapi dunia saat ini.
