Momen mengejutkan terjadi di ruang konferensi pers Stadion Houston, Amerika Serikat, ketika Cristiano Ronaldo secara terang-terangan menolak menanggapi pertanyaan seorang jurnalis yang menyinggung nama rival abadinya, Lionel Messi. Insiden tersebut berlangsung pada Selasa malam, tepat setelah Portugal membantai Uzbekistan dengan skor 5-0 pada laga kedua babak penyisihan grup Piala Dunia 2026.
Berdasarkan rekaman video yang dirilis oleh jaringan media TNT Sports, ketegangan bermula saat seorang wartawan mulai mengajukan pertanyaan dan menyebut nama Messi. Tanpa menunggu pertanyaan selesai, Ronaldo langsung mengalihkan pandangannya dan mempersilakan jurnalis lain untuk bertanya. Wartawan yang bersangkutan berupaya melanjutkan pertanyaannya, namun kapten timnas Portugal itu sepenuhnya mengabaikannya, memperlihatkan ketidaksukaannya secara gamblang.
Reaksi keras Ronaldo diduga dipicu oleh dominasi Messi di turnamen akbar ini. Kapten Argentina tersebut tengah tampil gemilang dan memuncaki daftar pencetak gol sementara Piala Dunia 2026 dengan koleksi lima gol dari dua pertandingan. Capaian itu menempatkan Messi selangkah di depan striker Prancis Kylian Mbappé dan bomber Norwegia Erling Haaland yang masing-masing mengemas empat gol.
Di sisi lain, perjalanan Ronaldo di turnamen ini baru membuahkan hasil pada laga melawan Uzbekistan. Megabintang berusia 40 tahun itu menyumbangkan dua gol dalam pesta kemenangan timnya, setelah sebelumnya tampil mandul saat Portugal ditahan imbang 1-1 oleh Republik Demokratik Kongo pada matchday pertama fase grup.
Persaingan antara Ronaldo dan Messi telah berlangsung selama hampir dua dekade dan menjadi salah satu rivalitas paling ikonik dalam sejarah sepak bola. Insiden di ruang konferensi pers ini kembali membuktikan bahwa tensi di antara keduanya masih sangat tinggi, bahkan ketika pertanyaan tersebut diajukan oleh pihak ketiga. Momen canggung itu pun membuat sang jurnalis terlihat malu di hadapan rekan-rekan media lainnya yang memenuhi ruangan.
