Timnas Inggris mengukuhkan dominasinya di Grup L Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan meyakinkan 2-0 atas Panama dalam laga terakhir fase grup yang berlangsung di Stadion New York, Amerika Serikat, Minggu (28/6/2026) WIB. Dua gol yang lahir di paruh kedua memastikan The Three Lions menempati posisi teratas klasemen dengan koleksi tujuh poin dari dua kemenangan dan satu hasil imbang.

Pertandingan berjalan ketat selama 45 menit pertama tanpa satupun gol tercipta. Skuad arahan Thomas Tuchel memang mendominasi penguasaan bola dan peluang, namun pertahanan Panama mampu bertahan dengan solid hingga turun minum. Secara statistik, Inggris mencatatkan 17 upaya serangan dengan enam di antaranya tepat mengarah ke gawang, sementara Panama hanya mampu menghasilkan 13 percobaan dan dua tembakan akurat sepanjang laga.

Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-62 melalui aksi gemilang Jude Bellingham. Bermula dari tendangan sudut yang dieksekusi Bukayo Saka, gelandang andalan Real Madrid itu memenangkan perebutan bola udara dengan bek lawan sebelum mengarahkan sundulannya menembus gawang Panama. Gol pembuka tersebut langsung memberi suntikan semangat bagi Inggris untuk memperbesar keunggulan.

Hanya berselang lima menit kemudian, Bellingham kembali tampil sebagai arsitek serangan. Kali ini, umpan silang cerdasnya berhasil dikonversi oleh striker Harry Kane menjadi gol pada menit ke-67, mengubah papan skor menjadi 2-0. Kombinasi mematikan kedua pemain bintang itu menjadi penentu kemenangan yang tak bisa dibendung Panama hingga peluit akhir.

Hasil ini sekaligus menjadi pukulan telak bagi Panama yang harus tersingkir dari turnamen sebagai juru kunci Grup L. Tim asal Amerika Tengah itu bahkan tercatat sebagai satu-satunya tim di grup tersebut yang gagal mencetak satu gol pun selama fase penyisihan berlangsung.

Dengan status juara grup, Inggris mendapatkan jalur fase gugur yang dinilai relatif lebih bersahabat. Di babak 32 besar, mereka akan berhadapan dengan salah satu tim peringkat ketiga terbaik, yang masih diperebutkan oleh Senegal, Aljazair, atau Republik Demokratik Kongo. Apabila berhasil melangkah ke babak 16 besar, Inggris berpotensi berjumpa tuan rumah Meksiko, sementara di perempat final, tantangan berat bisa datang dari Brasil atau Norwegia.

Susunan pemain Panama: Orlando Mosquera; Michael Murillo, Fidel Escobar, Jose Cordoba, Andres Andrade, Jorge Gutierrez; Cristian Martínez, Yoel Barcenas, Carlos Harvey; Jose Luis Rodríguez, Tomas Rodríguez. Susunan pemain Inggris: Jordan Pickford; Jarell Quansah, Marc Guéhi, Ezri Konsa, Nico O'Reilly; Morgan Rogers, Elliot Anderson; Jude Bellingham, Bukayo Saka, Harry Kane, Marcus Rashford.